小豆島オリーブマラソン(２００４年５月２３日、１０キロ)

　　最近になって観光も兼ねた県外遠征にも興味がでてきたので、香川県の小豆島へ一人旅しました。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

５月２１日の夜に新潟を出て翌朝大阪、さらに高松へと 高速バス乗り継ぎのハードな旅行でした。その日のうち に小豆島で宿泊だったのでユースホステルに着くとすぐ にオリーブ公園を観光しました。 オリーブ公園の中は歩いているだけで とても幸せな気分になれます!ハート型の葉っぱを見つけ ると幸せになれるとか。

ユースには大勢のランナーの方が宿泊していました。食事は夜と朝ともにビュッフェスタイル。仲間といっしょに
にぎやかに食事する人、１人で来ている人は黙々と・・・
　1２時間もバスに乗りっぱなしだった私は疲れて食事してすぐ横になりました。

←翌朝マイクロバスが出て助かりました。この有名なマラソ ン大会は開会式が盛大で、聖火の点火まであるんですよ。 その他会場には小豆島特産品やドーナツ、やきそばなど を売るお店が出ていたり、スポーツショップも何店か出て いました。

コースは５キロ、１０キロ、ハーフ。この写真の奥の黄色いアーチがスタート、手前の白いアーチがゴール? 実はスタートした方向に向かってゴールするというちょっと面白い形式なのです。 　ゲストランナーは増田明美さんで、５キロ出場の予定 を１０キロに変更されたため、同じレースで走ることが できました。

５月とはいえ小豆島はすでに夏のような暑さでした。 会場で知り合った方によると毎年こんな感じだそう です。アップダウンがあるコースなので半分も行かない うちから苦しかったです。それでも楽しい大会でした。 終わってから素麺が食べ放題、参加者には御弁当 つきというサービス。参加賞も豪華です。 　さらに優勝するとオリーブの枝で作った冠を載せて くれるんです。

小豆島はオリーブのほかに醤油産業が盛んで、何軒も醤油工場があります。御土産には困りません。
オリーブグラッセ(甘納豆のオリーブ版?)・オリーブ茶・チョコレート、さらにオリーブワインなんてのもありました。
後日大会の目録として醤油製品の詰め合わせが送られてきました。早速頂いたところ、コクのある
正真正銘の｢醤油」の味がすると両親が喜んでいました。